Chýbalo málo, aby sa vyraďovacia časť NHE začala obrovským prekvapením. Ak tréner Nových Zámkov Ján Kolesár hovoril, že chce vidieť bojovnosť a odhodlanie, neboli to len prázdne slová. Jeho zverenci predviedli najlepší výkon v sezóne a 50 minút naozaj boli lepším tímom na palubovke. Výborne bránili a okrem spojok ich potiahli krídelníci – Martin Straňovský s 10 a Tomáš Dévai so 7 gólmi. Prekvapenie sa však nekonalo. Prešovčania v poslednej 5-minútovke zápas otočili a v semifinálovej sérii hranej na 3 víťazstvá vedú 1:0.

Favorit začal dobre, v úvode 5. minúty viedol 4:1. O 2 minúty Martin Straňovský znížil z krídla na rozdiel dvoch gólov a následne bol úspešný aj z protiútoku. Po sérii troch technických chýb Prešova bolo na začiatku 9. minúty vyrovnané 6:6. Úsek medzi 12. a 18. minútou vyhrali hostia 5:0 a dostali sa do vedenia 11:8, čím Prešovčanov dokonale zaskočili. Po 25 minútach mali Zámčania stále 3-gólové vedenie. Marco Antl vďaka pokutovému hodu znížil, ďalší však nepremenil. O pár sekúnd nepridal gól z hranice 7 metrov ani Martin Straňovský. Podstrel vyšiel Štepánovi Součkovi a v úvode 28. minúty Nové Zámky prvýkrát v zápase viedli o 4 góly. Tento rozdiel do prestávky udržali. 

Aj druhý polčas hrali hostia naďalej sebavedomo. Tomáš Dévai pridal siedmy gól v zápase a v 34. minúte poslal svoj tím do vedenia o 5 gólov! Výborne hral aj Samuel Valent, ktorý v priebehu 4 minút na dva góly prihral a ďalšie dva sám dal. V úvode 43. minúty viedli Zámčania 27:21. Prešovčania vyrukovali v druhom polčase s ľavorukým kanonierom Patrikom Hruščákom (4 góly) a po zranení sa vrátil aj ďalší šikovný krídelník Damián Mitaľ, ktorý predviedol svoju rýchlosť v oslabení - v 49. minúte znížil na 25:26. Ďalší presný zásah pridal Jakub Kravčák, no následne fauloval v Dévaia a Straňovský premenil pokutový hod – 50. minúta 30:26 pre Nové Zámky. Až 7 minút pred koncom sa Prešovčania rozbehli a zahrali si vôbec prvú presilovku, keď si na 2 minúty išiel oddýchnuť Adam Lukačín – paradoxne nie za faul, ale za odhodenie lopty, ktoré zabránilo domácim v rýchlej rozohrávke. V 54. minúte zaznamenal Mitaľ kontaktný gól a keďže Souček stratil loptu, domáci to rýchlo potrestali – Hozman vyrovnal na 30:30.

Až v úvode 58. minúty sa Prešov opäť dostal do vedenia, keď Josef Hozman využil prázdnu bránu počas vylúčenia Ivanova a dôležité zákroky zaznamenal Matúš Mitošinka. Po technickej chybe hostí Prešovčania naťahovali poslednú minútu riadneho hracieho času. Po faule na Kravčáka prišiel na pokutový hod Damián Mitaľ, ktorý 25 sekúnd pred koncom rozhodol o víťazstve Tatrana. Salgó tesne pred klaksónom už len upravil na konečných 35:34. Prešovčania sa tak ujali vedenia v semifinálovej sérii 1:0. Ďalší duel je na programe v stredu od 18:00 v Nových Zámkoch.

Radoslav Antl, tréner Tatrana Prešov: „Dnes sme si nezaslúžili vyhrať. Zámky boli 50 minút lepšie. My sme zabrali posledných 10 minút, keď nám tieklo do topánok. Možno by to bolo aj na dobro veci, keby sme dnešný domáci zápas prehrali. Niektorí hráči už lietajú v oblakoch a myslia si, že sú najlepší. Z tohto hľadiska by bolo vhodné, aby sme padli na dno ako v čase, keď sme s Marekom Gernátom prišli k tímu. Vtedy sme videli pokoru, nasadenie, bojovnosť, drelo sa od prvého tréningu. Tento posledný týždeň sa to nieslo v takom duchu, že vyhráme o 10 gólov. Hráme play-off a to je úplne iná súťaž.“

Tatran Prešov – MHC Štart Nové Zámky 35:34 (14:18)
Najviac gólov: Hernandez 7, Mitaľ 5, Horvat 5, Hruščák 4 – Straňovský 10/4, Dévai 7, Valent 5, Salgó 4. Pokutové hody: 3/4 – 3/4. Vylúčení: 8 – 2. Rozhodovali: Barbora Bočáková, Lucia Jánošíková. Počet divákov: 203.

Autor: slovakhandball
Foto: Tatran Prešov